Так изменяет человек по своему желанию первоначальное распределение растений и собирает вокруг себя произведения отдаленных климатов. В Ост- и Вест-Индии, на плантациях европейцев, на небольшом пространстве расположены: кофейное дерево из Йемена, сахарный тростник из Китая, индиго из Африки и многие другие растения, свойственные обоим полушариям; эта картина тем интереснее, что она в фантазии наблюдателя вызывает воспоминание об удивительном сцеплении случайностей, которые провели человечество через моря и земли, через все части земного шара.

Виноградная лоза, которую мы сейчас культивируем, повидимому чужда Европе. Она дико растет по берегам Каспийского моря в Армении и Карамании. Из Азии она попала в Грецию, из Греции в Сицилию. С фокейцами виноградная лоза проникла в южную Францию, римляне культивировали ее по побережью Рейна и Дона. Виды рода Vitis, находимые в диком состоянии в Новой Мексике и Канаде, благодаря которым первоначально открытые европейцами части Америки получили название «страны винограда», сильно отличаются от нашей Vitis vinifera.

Персия дала нам орехи и персики, Армения — абрикосы, Малая Азия — черешню и каштан, Сирия — инжир, гранат, масличное и шелковичное деревья.
Во времена Катона римляне не знали еще ни черешни, ни персика, ни шелковицы. Гезиод и Гомер упоминают уже маслину, культивировавшуюся в Греции и на островах Эгейского моря.

К югу и востоку от Каспийского моря, по берегам Оксуса и в долинах Курдистана, горы которого покрыты вечным снегом, находят целые заросли лимонных, гранатовых, грушевых и вишневых деревьев. Все плодовые растения, украшающие сады, кажутся там дикорастущими. Я говорю кажутся, так как неизвестно, есть ли это их исходная родина, или же они там, благодаря древности в этих местах человеческой культуры, а также и садоводства, сначала возделывались, а затем уже одичали.

Некоторые растения, являющиеся объектом садоводства и полеводства, сопровождали кочующего человека с отдаленнейших времени с одной территории на другую. Так, в Европе виноградная лоза следовала за греками, пшеница — за римлянами, хлопчатник — за арабами. В Америке тультеки, вторгшись из неизвестных северных стран через реку Гилу, распространили маис в Мексике и в южных местностях. Картофель и квиноа можно найти повсюду, где прошли горные жители древней Кундинамарки.

В отношении последнего Гумбольдта интересовало положение его уровня, более низкое, чем других морей, степень солености и, наконец, рыбы, которые он хотел доставить в Парижский музей естественной истории.
В Астрахань направились через Уральск, Бузулук, Самару, Сызрань и Саратов. Из Саратова проехали к Эльтонскому озеру оттуда через Царицын и Сарепту продолжали путь в Астрахань.

Отправив в Петербург 14 ящиков с минералами и образцами руд, путешественники 6 июля выехали через Камышлов и Тюмень в Тобольск. По первоначальному плану здесь должен был быть крайний восточный пункт экспедиции, но хорошая погода и еще раннее время года побудили Гумбольдта продлить свой маршрут вплоть до Алтая, с целью ознакомления с рудниками и этого горного округа.

Когда экипажи экспедиции прибывали в какое-нибудь место, их окружала густая толпа народа, впереди них скакал курьер, предупреждавший о прибытии высоких путешественников, повсюду их сопровождали исправники и казачий конвой с офицером. Гумбольдт писал, что ему приходится «кормить, массу людей, сопровождавших его из вежливости от одной губернии до другой».