В советской науке нераздельно господствует материалистическое понимание жизни и ее истории. Однако в отдельных, очень немногих, правда, случаях идеалистические концепции находят сторонников и среди советских палеонтологов.
Д. Н. Соболев посвятил ряд работ основным вопросам палеонтологии и истории органического мира. Этот автор более, чем какой-либо другой советский палеонтолог, писал по основным вопросам истории органического мира.

Его работы должны привлечь внимание интересующихся историей палеонтологических знаний в нашей стране. Соболев, подобно Гайэтту, пользуется, при изложении своих воззрений, довольно сложной терминологией, отчасти заимствованной у других авторов, но в значительной степени разработанной им самим. Применяемые Соболевым термины отнюдь не имеют широкого распространения, а очень многие из них едва ли употребляются каким-либо другим автором. Это обстоятельство несколько затрудняет изучение его работ. При разборе взглядов Соболева нам придется пользоваться некоторыми из его терминов, так как в противном случае мы были бы лишены возможности приводить формулировки автора и давать цитаты из его трудов.