С точки зрения идеи инадаптивной и адаптивной эволюции особого внимания заслуживает история пеликозавров. Офиакодонты, занимавшие господствующее положение в верхнем карбоне, представляют собою, повидимому, более раннюю ветвь пеликозавров, чем сфенакодонты. Хищные офиакодонты семейства Eothyrididae уступают сфенакодонтам в строении конечностей, черепа и особенно — зубов. Поэтому после появления более совершенных хищников, сфенакодонтов, эотиридиды исчезли.

Возможно, что от одного предка происходят архаические панцыроносные Arthrodira и Antiarchi, с одной стороны, и более новые группы рыб, с другой. У первой группы может быть отмечена инадаптивность, а у второй — адаптивность в строении челюстей и конечностей.
В статье «О некоторых еще мало изученных факторах вымирания животных» А. П. Павлов применяет идею инадаптивного и адаптивного развития к истории рыб. Вот что говорит он об акантодиях; «... ни самые плавники не имели внутри упругих поддержек, ни поддерживающие их спицы не имели прочной опоры внутри тела.