Более глубокое понимание эволюционного прогресса развивается, по нашему мнению, в упомянутой нами статье Г. А. Шмидта, который рассматривает этот вопрос с позиций передовой дарвинистской теории.
Впрочем, некоторые ученые значительно отклоняются от этой идеи. Здесь прежде всего уместно вспомнить о сторонниках всевозможных теорий автогенетической эволюции органического мира. Многие из подобных построений мы рассматривали в предыдущих главах этой книги. Осборн, Брум и десятки других палеонтологов разрабатывали те или иные варианты идеи внутреннего стремления к совершенствованию, к прогрессу. Другие ученые в значительной мере игнорируют проблему прогресса или уделяют ей слишком мало внимания.

Так, английский биолог Холдэн писал: «Я хорошо знаю, что такая терминология [«прогресс», «продвижение» и «дегенерация»] представляет скорее стремление человека похлопать себя по плечу, чем ясное научное мышление... Следует помнить, что когда мы говорим о прогрессе в эволюции, мы уже покидаем относительно твердую почву научной объективности ради зыбкой трясины человеческих ценностей». Этот автор отрицает даже прогрессивный характер эволюционного развития от обезьян к человеку, что, по его словам, «может вполне представляться обезьяне переменой к худшему».