Палеонтология растений свидетельствует об исчезновении многих крупных групп растений. Особенно знаменательна в этом отношении история вымерших в девоне псилофитов — древнейшей группы наземных растений, которая по своему таксономическому значению равноценна типу зоологической систематики и состоит, очевидно, из нескольких классов. Кроме того, известны многие другие вымершие классы растений: нематофитовые, барагванатии, прапапоротники, каламафитовые, псевдоборниевые, клинолистники, хейростробовые, каламиты, папоротникообразные семенные, кордаиты, беннеттиты и, другие.

Таким образом, вместо 11 — 13 вымерших отрядов животного мира, которые мог привести в 1862 г. Т. Гексли, в настоящее время среди исчезнувших с лица земли групп можно указать много десятков отрядов, много подклассов, немало классов и даже крупнейшие таксономические группы — подтипы и типы.
Не зависит ли, однако, это резкое увеличение числа вымерших групп от склонности многих палеонтологов к дроблению таксономических единиц?