Вот почему защитная роль этого гребня могла выражаться главным образом, если не исключительно, в устрашающем облике, как это отметил Джильмор. Таким образом, адаптивная эволюция этих причудливых образований могла совершаться преимущественно в силу того воздействия, которое гребень одной особи оказывал на нервные центры других животных того же вида или иных видов. Трудно допустить, что ряды пластин стегозавров были по преимуществу устрашающими структурами.

Если они, быть может, и отпугивали некоторых хищников из динозавров, то не меньшую роль они играли, надо думать, в половой жизни стегозавров, несмотря на низкий уровень организации этих животных. В пользу этого говорит существование аналогичных, хотя и менее импозантных, спинных гребней у самцов некоторых современных ящериц и да яге гребней, которые входят в состав брачного наряда самцов некоторых тритонов.
Вторичные половые признаки нередко указываются и у более древних пресмыкающихся. Клыки, развитые у самцов пермотриасовых Dicynodontia, упоминаются почти в каждом учебнике палеонтологии. Самки этих рептилий во многих случаях лишены клыков или имеют резко редуцированные клыки.