В подотряде Sphenocodontia формы с необыкновенно длинными верхними остистыми отростками возникают, независимо друг от друга, не менее чем в трех филогенетических ветвях — у Secondosaurus, Ctenospondylus и Dimetrodon. По морфологии шипов эти роды заметно отличаются друг от друга. Что же касается европейского нижнетриасового Ctenosaurus с особенно длинными шипами, то принадлежность этой формы к пеликозаврам, очевидно, нельзя считать доказанной.

В высшей степени знаменательно, что роды, принадлежащие к одному семейству, отличаются друг от друга именно по характеру верхних остистых отростков. Ромер и Прайс утверждают, что Dimetrodon, обладающий чрезвычайно длинными шипами, и Sphenacodon, у которого остистые отростки имеют доврльно умеренную длину, так близки друг к другу во всех прочих отношениях, что их можно было бы принять за самцов и самок одних и тех же форм, если бы местонахождения этих двух родов не были разделены географически сотнями миль.
Необыкновенно быотрая эволюция характерна, по Дарвину, как раз для тех частей и органов, которые имеют значение украшений, и вообще для приспособлений, которыми самцы привлекают самок. Такое воздействие внешнего облика самцов на самку вполне мыслимо и у низко организованных рептилий. Ведь можно считать установленным это явление даже у рыб, о чем с полной определенностью свидетельствуют, например, экспериментальные исследования Нобла.