Скорости их роста дают им возможность взаимодействовать с тектоническими процессами. Они накапливают огромную энергию, так как все полипы питаются не только анимально, т. е. заглатывая пищу, но еще и впитывая РОВ своими покровами, а также через фотосинтез своих внутриклеточных симбионтов. Риф строится так, что в его внутренней лагуне форсировано идет генерация РОВ как почвенных органических кислот в горизонте А. Эти вещества выходят из устья лагуны и временами обволакивают внешний, наиболее живой край рифа, поддерживая жизнь наиболее молодых полипов, иногда еще не способных заглатывать крупную пищу. Это, а также сложная макро- и микроархитектура коралловой постройки, сооружаемой совместно многими видами, делает весь риф местом прибежища массы разнообразных обитателей и сожителей разного рода.

Коралловые рифы — это не только самые крупные в мире организменные сооружения, сильно превышающие пирамиды и небоскребы, но по сути дела — самоконструируемые, самоподдерживающиеся и долго живущие биогеоценотические сооружения огромных возрастов. Это биотехнология биосферного масштаба. И, конечно, коралловые рифы — пример, требующий не только охраны, но и подражания.